此次突击行动,标志着国家市场监管总局已经根据手机厂商的举报进行立案调查。这也是继高通反垄断案之后,国家反垄断监管部门在知识产权许可市场领域发起的第二次反垄断调查。此外,深圳市中级人民法院还曾审理了华为与IDC的知识产权反垄断诉讼。
需要指出,目前三次知识产权反垄断案件,均发生在通信领域。移动通信一直是全球知识产权许可的主要市场,但由于中国移动通信产业起步较晚,大部分2G/3G/4G标准必要专利集中在高通、爱立信、诺基亚等欧美企业手中,绝大多数中国企业在专利的申请、许可谈判等领域才刚刚起步,缺少经验。
爱立信每年专利收入约100亿元
与高通一样,爱立信也掌握了大量的通讯领域的标准必要专利,为此每年都要收取大笔的知识产权费。
据2015年爱立信披露的信息显示:爱立信在全球各个国家共申请2G、3G、4G专利超过35000项;爱立信每年知识产权收入约为100亿元人民币。
但作为标准必要专利的持有者,在授权知识产权时必须保持有公平、合理和非歧视(FRAND)的原则。
2014年之前,爱立信一直是全球最大的电信设备商。其后,由于华为的强劲增长、诺基亚与阿尔卡特朗讯的合并,爱立信市场份额下滑,在2018年排在第三位。但由于长期的研发投入,2018年,爱立信拥有4.9万件专利,且其中大部分为标准必要专利。
根据中国信通院发布的《通信企业5G标准必要专利声明量最新排名》显示,截至2018年底,爱立信在欧洲电信标准化协会(ETSI)声明的5G标准必要专利为1444件,占全部5G公开声明专利的12%。
2011年以来,爱立信的知识产权业务收入达到97亿美元。而爱立信的专利收入则主要来自两个渠道,一方面是与全球约100家企业达成专利许可协议。另一方面,则是将部分标准必要专利出售给诸如Unwired Planet(无线星球)等NPE专利机构,后者通过专利的授权、转让获得收入并于爱立信分成,此举可以规避FRAND条约标准必要专利许可的约束。
2015年,联想曾向Unwired Planet支付1亿美元与后者达成专利许可并购买部分专利。除此之外,Unwired Planet还起诉了华为、三星等已经与爱立信达成专利许可协议的公司。
业内人士指出,在2G、3G和4G时代,爱立信手中握有大量的通信专利,而国内大多数手机厂商都是从3G和4G手机开始发家的,手中的知识产权专利比较少,需要很大程度上依靠爱立信这样的电信设备商。随着这两年国产手机厂商规模的壮大,它们每年交给爱立信的专利费也在增加,对自身造成了很大的压力。
“特别是今年以来,整体手机市场出货量下滑幅度大,手机的生产成本上升,手机厂商的利润空间进一步压缩,因此手机厂商只好来投诉这些专利厂商,指控它们收费过高。”
中国信息通信研究院公布的数据显示,2019年一季度,国内手机市场总体出货量7693.1万部,同比下降11.9%。其中,国产品牌手机出货量7085.7万部,同比下降6.6%,占同期手机出货量的92.1%。
小米董事长雷军在小米9发布会上坦言,手机成本进一步上涨,一方面是元器件价格的普遍上涨,另一方面是因为更多先进技术和工艺的成本高。
作为全球最大的电子制造业基地,中国每年生产约19亿部手机,约占全球总量90%。在这一市场上,中国正在不断加强知识产权保护以鼓励创新,但同时也需要反对任何滥用知识产权排除、限制竞争的行为。
爱立信回应:全力配合
4月14(昨)日,总部位于瑞典的电信设备商爱立信表示,由于相关企业对爱立信在中国知识产权许可业务的投诉,国家市场监督管理总局近日启动了对爱立信相关许可业务的调查。爱立信将全力配合此次调查,在调查进行期间不会再做进一步评论。
爱立信在声明中强调,公司基于公平、合理和非歧视(FRAND)的原则,对所拥有的业内领先的专利组合进行许可,并且始终致力于严格遵循这一原则。
业内人士表示:“爱立信在全球通信厂商中算是比较温和的,在专利费问题上跳得最高的就是高通,坚决拒绝取消专利费。专利费问题上也没什么合理模式,主要是要洽谈一个合适比例。我个人觉得,所有拥有专利的主要设备商及高通等芯片商,它们收取的专利费比例不应该超过2%,这2%如何在它们内部分配,它们自己可以协商。”
参考2013年国家发改委对高通公司涉嫌滥用市场支配地位的调查,若国家市场监督管理总局最终确认爱立信违反了反垄断行为,可能会对爱立信做出一系列处罚。
2013年,国产手机厂商集体向国家发改委投诉高通涉嫌滥用市场支配地位,发改委随后启动了对高通的反垄断调查,并在2015年对高通反垄断一案给出调查结论,对高通开出了约10亿美元的罚款,另外还责令高通为中国手机厂商使用高通晶圆设计的版税费用设定了条款。